Se chiedessi alla maggior parte delle persone dove si trovavano la mattina del 10 gennaio 2016, probabilmente sarebbero in grado di darti una risposta accurata. Quando si è diffusa la notizia della morte di David Bowie, un'onda d'urto si è diffusa nel mondo degli amanti della musica.
Non David Bowie.
Dall'elegante e sofisticato duke bianco, all'immortale e ultraterreno Ziggy Stardust, David Bowie è stato un pilastro della scena musicale dai primi anni '60, fino alla sua morte, pubblicando l'acclamato Blackstar due giorni prima della sua morte.
L'intero team di Mazeys è un grande fan di Bowie. Fin dalla giovane età, è stato un pioniere dello stile mod, indossando abiti con ampi colletti e camicie bianche luminose. Prima degli alter ego per cui Bowie divenne famoso, era una parte fondamentale del movimento mod e gran parte della sua ispirazione proveniva dalla musica di questa cultura.
Nel 1973 Bowie pubblicò il suo settimo album Pin Ups. Questo era un omaggio alla musica della sua giovinezza. Una selezione accurata di canzoni che amavano un giovane David Jones, molto prima che lo pseudonimo che tutti conosciamo fosse introdotto a causa di uno scontro con l'omonimo frontman dei Monkees.
Sebbene i critici non abbiano risposto con lo stesso amore che avrebbero ricevuto alcuni dei suoi album, Pin Ups era ancora un album numero 1. Ma questo non riguardava solo le vendite e il successo di critica. Per Bowie, questa era una lettera d'amore ai gruppi mod che hanno scolpito il suo gusto musicale. Le stesse band che vedeva dal vivo a metà degli anni '60. Le band che indossavano abiti immacolati, gessati e tagli di capelli mod. The Who, Yardbirds, Them, Pretty Things e i Kinks compaiono tutti in questo album di cover.
La carriera musicale di Bowie iniziò nei primi anni '60 quando un eccentrico frontman quindicenne di nome David Jones formò la band Kon-Rads. Questa sarebbe stata la prima band di Bowie, e negli anni che seguirono la sua determinazione a diventare il prossimo Mick Jagger lo vide saltare da un gruppo all'altro, sperando di imbattersi in quello che lo avrebbe portato al top.
Mick Ronson e il resto degli Spiders from Mars si stavano ancora guadagnando il mestiere suonando nei club di diverse band, e fu nel 1967 che fu pubblicato il suo primo album solista. Intitolato David Bowie, e con una copertina che mostra l'amore di Bowie per lo stile mod in quel momento, il mondo della musica non sapeva che questo nome sarebbe diventato un pioniere della musica per i decenni a venire.
Poi è arrivato Ziggy.
Tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, nella mente di Bowie si era formato un personaggio. Un alieno. Qualcosa che era caduto dal cielo ed era atterrato su un palco di Kingston-upon-Thames con una chitarra in mano.
Cavalcando la fama seguita a Space Oddity, Ziggy portò David in prima linea nella scena musicale, e canzoni come "Life On Mars" non fecero altro che cementare questo. Ma quando Ziggy si ritirò e uscì Aladdin Sane, Bowie pubblicò un album che nessuno si aspettava.
Si chiamava Pin Ups ed era una lettera d'amore ai mod.
Avendo bisogno di un album per compiacere la sua etichetta discografica, Bowie tornò alle sue radici. Ritornando al Marquee a metà degli anni '60, e ricordando la musica che vide lì e che avrebbe formato il suo stile, si trasportò indietro ai suoi primi giorni di modernismo. Contiene cover di classici mod come "I Can't Explain" degli Who, "Friday On My Mind" degli Easybeats e "Where Have All The Good Times Gone" dei Kinks, anche se con un suono diverso dagli originali, questo era un album pieno di nostalgia per quel periodo della sua vita.
Allora, chi era Bowie il mod?
Guardando le prime immagini, era un amante delle camicie lucide con grandi colletti abbottonati fino al mento. Aveva le basette e la frangia notoriamente legate allo stile mod. I suoi vestiti erano sofisticati, indossava sempre abiti immacolati e spesso veniva visto con camicie con motivi cachemire.
Alcune delle sue prime uscite mostrano come la musica che amava all'epoca lo abbia influenzato, inclusi brani contenenti linee di basso martellanti come "Can't Help Thinking About Me", voci persistenti come "You've Got A Habit Of Leaving" e riff di chitarra scatenati come in "Liza Jane".
Bowie sembra lontano dal mod che ha modellato la formazione della superstar sulla copertina dell'album, mentre fissa il mondo con la top model Twiggy appoggiata sulla sua spalla. Sulla sua testa c'è una triglia, ed entrambi hanno delle linee disegnate attorno al viso che ricordano delle maschere.
Come è tipico dei mod, Bowie a questo punto si era reinventato, ma ciò non significava che non potesse ancora rendere omaggio alla musica della sua giovinezza.
L'album che contiene le canzoni che Bowie stesso definì "le preferite del periodo londinese del periodo 64-67" non è mai stato considerato uno dei suoi migliori, ma ciò non significa che non debba essere considerato un grande lavoro. .
Inizia con una versione travolgente di "Rosalyn", originariamente dei Pretty Things, che irrompe insieme ad Aynsley Dunbar che compensa la perdita di Mick Woodmansey dalla band con un ritmo di batteria martellante che ruggisce attraverso la traccia come un treno a vapore. Sentire Bowie chiedere "Mi ami davvero?" con energia pura ti fa immaginare il giovane mod che si scatena in una folla sudata nella Londra di metà anni '60.
La prossima è una versione di "Here Comes The Night" che mette in mostra il talento di Mick Ronson di Hull mentre fa una serenata fin dall'inizio con l'inconfondibile riff reso famoso da "Them". E Ronson non rallenta mentre l'album continua, fornendo il coro di sei corde in "I Wish You Should" mentre Bowie continua a urlare nel microfono in un modo che ti fa venire il mal di gola solo ad ascoltarlo.
"See Emily Play" suona più come il Bowie che tutti conosciamo e amiamo, e la canzone seguente è altrettanto inconfondibile mentre urla "Everything's Alright" con il suo accento londinese da cui sono state fatte innumerevoli impressioni.
Poi c'è una versione enfatica del classico degli Who "I Can't Explain" prima che "Friday On My Mind" inizi il lato 2 con una versione che saltella sulla linea di basso di Trevor Bolder. "Sorrow" dei Merseys porta un rallentamento del ritmo e consente a Bowie di mostrare l'estensione della sua voce che lo avrebbe visto diventare noto come uno dei migliori musicisti del suo tempo.
La velocità aumenta con "Don't Bring Me Down" prima che "Shapes Of Things", originariamente degli Yardbirds, riceva il trattamento di Bowie, con voci impennate che abbelliscono la strofa prima che the beat acceleri e il giovane mod in una folla gremita ritorni a rimbalzare l'ascoltatore attraverso il ritornello.
"Anyway, Anyhow, Anywhere" lascia che la band sia al centro della scena, dominando la parte centrale della canzone con riff cosmici e ritmi di batteria persistenti. La traccia finale "Where Have All the Good Times Gone" inizia con un riff pesante simile a "The Jean Genie" prima che Bowie ricopra i Kinks con una versione che sembra appartenere al decennio precedente, e questo non è un insulto.
Bowie iniziò la sua carriera musicale vestendosi in modo elegante e ascoltando la musica dei mod, e queste canzoni piene di riff, con voci impennate e sezioni ritmiche pesanti sono un ottimo omaggio a quel periodo culturale.
Con il passare degli anni, Bowie continuò a pubblicare album, con il classico "Diamond Dogs" uscito l'anno successivo, nel 1974. E fino alla fine, Bowie pubblicò musica, con il brillante "Blackstar" pubblicato poco prima della sua morte.
È impossibile ricondurre David Bowie a uno stile. Era un camaleonte, in costante cambiamento. A differenza del rettile, però, non lo ha mai fatto per mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Lo ha fatto per superare i limiti, per rompere gli schemi, e se questo non si adatta alla cultura mod con cui ha iniziato la sua carriera musicale, non so cosa possa farlo.