Ci sono tre pilastri nella cultura mod. Musica, moda e attitudine. Una band che incarnava tutte e tre queste caratteristiche essenziali erano the Jam .
Questo trio di Woking irruppe sulla scena musicale nel 1977 con il loro primo album, "In the City". Guidato dallo stesso Modfather, Paul Weller, l'ascesa alla ribalta della scena musicale è stata rapida.
Ma dopo sei album, cinque anni e quattro successi numero uno, la storia dei the Jam era finita. Quando Weller decise di chiudere i battenti con la band, lasciò un'enorme impronta non solo sulla cultura mod, ma sul mondo della musica in generale.
Ma da dove viene the Jam ? E come hanno fatto due ragazzi che suonavano insieme ad un libro di canzoni dei Beatles a portare a questa band iconica?
Il libro si chiamava Beatles Complete e i membri fondatori dei Jam, Weller e Steve Brookes, lo sfogliarono pagina per pagina, imparando gli chords che stavano dietro ai successi che ascoltavano alla radio. Weller era McCartney al basso e Brookes era Lennon alla chitarra. Rick Buckler completò il set unendosi alla batteria, e nacque la prima incarnazione del tre pezzi che sarebbe diventato The Jam .
Nei pub intorno al Surrey, i tre suonavano le canzoni che amano. Questo consisteva in brani dei Beatles e altre famose canzoni rock. In breve tempo Bruce Foxton venne assunto come chitarrista ritmico e il trio divenne un quattro.
Come la maggior parte dei gruppi chitarristici dell'epoca, The Jam adoravano l'altare degli dei americani, Chuck Berry e Little Richard. Le stesse band che i Beatles suonavano nei loro primi giorni ad Amburgo e al Cavern Club occupavano posti nella scaletta dei the Jam , ma presto le cose sarebbero cambiate. Weller stava emergendo come una figura di spicco nella band e le sue influenze musicali cominciavano a cambiare.
Nel 1975, la portata musicale del diciassettenne Weller aveva portato alla musica soul e Motown degli anni '60. Wilson Pickett ha avuto una tale influenza che la sua canzone "In the Midnight Hour" è inclusa nell'album the Jam del 1977, "This is the Modern World". Altre influenze per i Modfather furono il "Padrino del soul" James Brown, Dinah Washington, Marvin Gaye, The Wailers, Charles Mingus e John Coltrane.
Non solo ha divorato il soul, la Motown e la musica jazz degli anni '50 e '60, ma è stato anche testimone di una rivoluzione proprio nella sua terra natale. The Who, Small Faces e The Kinks erano tutti grandi sulla scena musicale, e un giovane Weller trovò un amore per queste band che lo avrebbe accompagnato per tutta la sua carriera. Uno dei primi concerti a cui andò fu Dr Feelgood, dove Weller osservò il maniaco Wilko Johnson che si pavoneggiava violentemente sul palco, muovendo la testa a destra e a sinistra come un uccello, e rimase paralizzato.
L'ampliamento degli orizzonti musicali di Weller ha portato a un cambiamento nel look the Jam . Si è verificato un viaggio a Burton, in cui sono stati acquistati quattro abiti neri. Erano passati da ragazzi a uomini e il loro stile li ha spinti in una fascia modernista. Weller ha modellato il suo taglio di capelli su Steve Marriott, il volubile frontman degli Small Faces, e ha acquistato una Lambretta . L'unica cosa che brillava più della chitarra Rickenbacker di Weller erano le scarpe bianche e nere che indossava la band. The Jam erano dei mod, e la loro musica cominciò a cambiare per riflettere questo, cosa con cui non tutti erano d'accordo.
Steve Brookes voleva continuare nello stile con cui the Jam avevano iniziato quando suonavano insieme al songbook completo dei Beatles. Se ne andò, lasciando un posto alla voce che presto sarebbe stato occupato da Weller. Non volendo suonare il basso e cantare, passò alla chitarra e Bruce Foxton prese il controllo del basso, e si formò la formazione più famosa di questa leggendaria band.
Ora di nuovo in 3 pezzi, The Jam iniziarono a suonare a Londra. Fu qui che Weller conobbe the Sex Pistols e the Clash . La musica era arrabbiata e, cosa più importante, parlava di cose che stavano accadendo adesso. Era feroce, era politico ed era proprio sulla strada della band.
Ubriacarsi nel retro di un furgone Transit viaggiando da un concerto all'altro e ascoltando la musica che si stava diffondendo a macchia d'olio attraverso la capitale è considerato ora da Weller come il momento migliore the Jam , ed è facile vedere come sia cambiato il suo modo di scrivere. a causa di questo tempo. Il suo modo di scrivere canzoni riguardava cose reali. Al centro dell'attenzione c'erano i giovani e la lotta per il lavoro, la battaglia contro l'autorità e la violenza che si è consumata nelle strade di Londra un sabato sera.
Salta avanti al 1977, e the Jam vengono firmati dalla Polydor. Il loro primo singolo fu "In the city", una canzone che è ancora un classico per la gioventù disillusa del paese. Una canzone che mette in mostra le tendenze mod e punk che stavano influenzando la band. Parlava della brutalità della polizia e della potenza dei movimenti che si stavano verificando. L'album potrebbe non essere stato un grande successo commerciale, ma mentre Weller urlava "faresti meglio ad ascoltare amico, perché il ragazzo sa dove si trova", vestito con un abito nero aderente con scarpe bianche e nere su Top of the Pops, un Un'intera nazione di punk e mod venne introdotta the Jam .
L'album omonimo mostrava molte delle influenze della band, con cover R e B (Slow Down di Larry Williams) e, naturalmente, un omaggio a uno degli amori musicali di Weller, gli Who. Non importa quanto fossero veloci i riff di chitarra e quanto fosse tonante la sezione ritmica, the Jam manteneva un aspetto professionale e nitido. Chitarre scintillanti, abiti eleganti e scarpe brillanti hanno fatto risaltare la band tra molti dei loro contemporanei.
"This is the modern world" seguì nel 77, seguito da " all mod cons " nel 78. Weller stava cominciando a perfezionare le sue capacità di compositore, e i suoi testi erano altrettanto politici. Guardare gli studenti di Eton rimproverare una marcia per il diritto al lavoro lo ha portato a scrivere "Eton Rifles". Altre canzoni come "Giù alla stazione della metropolitana a mezzanotte" e "Una bomba in Wardour street" erano canzoni arrabbiate che raccontavano storie violente di aggressioni e combattimenti.
The Jam pubblicarono altri tre album finché Weller non chiamò il gruppo nel 1982. A questo punto, erano diventati più di una band. Erano le punte di diamante di un movimento e i portavoce di una generazione. Weller rimane ancora oggi il Modfather, una delle figure più importanti della cultura modernista.